——[南]南吕宫过曲
我们在音乐上仅作简单介绍，并不深入，下面来看曲牌前缀“南南吕宫过曲”中各元素的含义。这一前缀含有三部分：南、南吕宫、过曲。
昆曲分南曲、北曲，以南曲为主，这里的第一个字“南”即是南曲的简称，如果曲牌属于北曲，则用“北”字，如北曲【梁州第七】就属于【北南吕宫】。
吴梅先生在《顾曲麈谈》 中谈到南北曲时，将其在音乐风格上的直观差异描述为“北主刚劲，南主柔媚；北字多而调促，促处见筋，南字少而调缓，缓处见眼”[1]。这些差异，其实与南北曲的历史源流有关。
· 南曲
昆曲中的南曲继承自南戏。南戏，又名戏文、南词，起源并盛行于宋，起初流行于南方，后遍布全国。明代南戏有四大声腔：海盐腔、弋阳腔、余姚腔、昆山腔；到了嘉靖年间，昆山腔经魏良辅等人改良，“尽洗乖声，别开堂奥。调用水磨，拍捱冷板。声则平、上、去、入之婉协，字则头、腹、尾音之毕匀”[2]，称为“水磨调”，也就是昆曲。
南曲承袭了南戏的特点：使用五声音阶，上尺工六五，没有乙、凡二音（即简谱12356，没有47二音）；排场十分自由，曲子可由角色独唱、合唱、分唱；字声与诗词一样，分为平、上、去、入四声。
· 北曲
与南曲相对的北曲，来自杂剧。杂剧起源于金，盛行于元，以北方大都（即北京）为中心，影响广泛。到了明代，魏良辅在张野塘等人的协助下，将流行于北方的杂剧的音乐和唱法引入了昆曲。
相对地，北曲的特点是使用七声音阶，上尺工凡六五乙（即简谱1234567）；继承杂剧的体式，一套曲子一般由同一人独唱到底；因北方方言的流变，音韵上只保留了平、上、去三声，原本的入声字则派入三声。
因为南北曲来自于不同的系统，它们几乎在各个方面都存在差异，我们会在后来的介绍中陆续提及。
[1] 吴梅撰；江巨荣导读. 顾曲麈谈 中国戏曲概论. 上海：上海古籍出版社, 2000.05.P3 第一章 原曲
[2] 钱南扬编著. 戏文概论 谜史. 北京：中华书局, 2009.11. P56 引《度曲须知》