笛色，也叫“管色”，是曲牌歌唱或演奏时所用的调高[1]，如京剧之“调门”。前工尺谱示例中，曲牌名【懒画眉】旁注的“六调”，即是此曲（套）的笛色。与京剧调门不同者，某曲牌或套曲的笛色有一定之规：一般根据需要，在一到两个相邻笛色间浮动。不论是涨调还是降调，笛色都不应随意变动。
昆曲的基本笛色是小工调，笛色之命名也以小工调中各音为标准，见下表[2]。下表中还列出了笛色与西乐调名的对应，必须强调的是：由于东西方乐律上的细微差别，有些对应是不完全精准的。
| 上字调 | 以小工调上音为工 | 1=bB |
| 尺字调 | 以小工调尺音为工 | 1=C |
| 小工调 | 以小工调工音为工 | 1=D |
| 凡字调 | 以小工调凡音为工 | 1=bE |
| 六字调 | 以小工调六音为工 | 1=F |
| 正工调 | 以小工调五音为工 | 1=G |
| 乙字调 | 以小工调乙音为工 | 1=A |
[1] 昆曲辞典 上 P470 “笛色”
[2] 中国昆剧大辞典 P552 “笛色”及下相关词条；中国曲学大辞典 P677 “工尺七调”