昆曲的节奏类型分为以下几种：一板三眼，一板一眼，流水板，散板。
一板三眼相当于简谱中的四拍子（4/4），一板一眼相当于二拍子（2/4）；流水板则是有板无眼，相当于简谱中的一拍子（1/4）。总体来说，流水板节奏最快，其次一板一眼，一板三眼节奏最慢。散板的节奏相对自由，仅在每句末尾下一截板，表示一句结束。
下面是几种不同板式在工尺谱中的例子：
一板三眼
一板一眼
流水板
散板
赠板
前面“南北曲”一节提到过南曲的特点是“南主柔媚……字少而调缓”。在南曲中，一板三眼的速度仍然显得过快，不够婉转抒情，于是出现了“赠板”。
赠板即是将一板三眼的中眼变为另一板，原来的小眼（头眼、末眼）分别变为新的两板的中眼，这两板再分别另加小眼，变化情况如下表所示：
| 一板三眼 | 中眼 → 板，小眼 → 中眼 | 加小眼 |
| 、 | 、 | 、 |
| • | ||
| • | ○ | ○ |
| • | ||
| ○ | × | × |
| • | ||
| • | ○ | ○ |
| • |
此时为了区别，由原来一板三眼的中眼变化而成的板叫做“赠板”，原一板三眼的板被称作“正板”。如此一来，原来一板的长度就伸长了一倍，变为八拍子（8/4），但是板数仍然要计作一板。比如下图中，如果我们以第一个“潾”字上的正板为第一板，第二板就是“方”字上的正板，而不是第二个“潾”字上的赠板。
由于赠板是由中眼演化而来，故它的特点与中眼相同。中眼分为正眼和侧眼，分别下在音初音半；同样的，赠板分为头赠板和腰赠板，也分别下在音初和音半。头赠板用符号 × 来表示，腰赠板用 |× 表示。如下图。
同一曲牌的节奏类型是大致固定的。南曲中，引子都是散板；过曲如【懒画眉】牌是典型的慢曲、细曲，其节奏类型是一板三眼加赠板；【南商调过曲】【莺啼序】则为一板三眼可加赠可不加赠；【南仙吕过曲】【皂罗袍】例用一板三眼不加赠；【南南吕过曲】【节节高】用一板一眼；【扑灯蛾】、【普贤歌】一类则为典型快曲，用流水板，即有板无眼。
北曲没有引子、过曲之别，但北曲套数的首曲、第二曲也多用散板，从第二支或第三支曲子开始，转为一板三眼。如【北中吕】【粉蝶儿】、【醉春风】皆为全曲散板，【北中吕】【四边静】用一板一眼或一板三眼，【北双调】【梅花酒】用一板一眼……更多与节奏相关的话题，不妨留待联套部分再加以说明。